(ニュースから)温暖化理論を破綻させた「南極の氷増加」　科学者も困惑……海面上昇の原因はどこに

温暖化理論を破綻させた「南極の氷増加」　科学者も困惑……海面上昇の原因はどこに…… (1/3) – ITmedia ニュース
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　地球温暖化の影響で減少し続けているとされてきた南極の氷が、実は増えていたことが米航空宇宙局（NASA）の観測結果で5日までに分かった。温暖化で南極の氷が溶け出し、海面が上昇しているとの従来の学説を覆すものだ。NASAでは、「海面上昇の要因が南極以外にあることがはっきりしただけ」としているが、温暖化問題を論ずる際の大前提が揺らいだのは事実であり、今月末からフランス・パリで開かれる国連の気候変動枠組み条約締約国会議（COP21）での議論にも影響を与える可能性がある。

増加率は鈍化傾向

　1日付米紙クリスチャン・サイエンス・モニターや、3日付米CNNテレビ（いずれも電子版）などによると、NASAのゴダード宇宙飛行センター（メリーランド州）らの科学者でつくる研究チームが10月30日、学会誌に発表した。

　研究チームは、NASAと欧州宇宙機関の人工衛星が1992～2008年に南極氷床の高さを観測したデータを収集し、詳細に調査した。その結果、氷は92年～01年には年間1120億トン増えた。03年～08年も年間820億トンの増加を記録するなど、増加率が鈍化していたものの、一貫して増加傾向をたどっていたことが判明した。

　では、なぜ氷が増えたのか。その原因は1万年前から降り続く雪だという。雪は毎年1・7センチずつ積もり、数千年にわたって氷の中に圧縮されていく。増加分はこれらの雪とみられる。

定説の理論が破綻

　これまでの学説では、海面上昇の原因は、南極大陸やグリーンランドから溶け出した氷だといわれ、南極西部の氷が溶け出すと地球の海面が約3メートル上昇するといわれてきた。

　国連の気候変動に関する政府間パネル（IPCC）が13年に発表した報告書では、温暖化の影響で南極の氷は減り続けており、海面が上昇していると断言していた。

　また、多くの学者もこれまで、南極の東部や内陸部では氷が増加傾向にあるものの、南極半島と、この半島を含む西部の一部では、温暖化の影響で氷が溶けて減少し続けていると主張。全体として氷は減少しているとして、もはや異論を差し挟む余地はないとみられてきた。

　研究チームのリーダーを務めるNASAの雪氷学者、ジェイ・ツバリー氏も今回の研究成果が「南極に関して言われている一般論と食い違っている」と指摘。そのうえで、大陸西部にある南極半島などでは他の研究と同様に減り続けているが、「西部でも内陸部では、東部とともに減少分を上回る勢いで増えていることが確認できた」と明言している。

　今回の研究結果が正しいとすれば、「温暖化で南極の氷が溶けて海面が上昇している」との論理は破綻することになる。

グリーンランドの影響大

　もっとも、ツバリー氏ら気候科学者たちは、今回の研究結果が温暖化の終わりを意味するものにはならないともくぎを刺す。

　ツバリー氏は「IPCCの報告書の内容が間違っているとしたら、（グリーンランドなど）他の地域で起きている氷の融解などの影響が、従来の推定より大きいことになる」と指摘、海面上昇の原因が南極以外にあることがはっきりしただけで、問題がより複雑化するとの考えを示している。

　さらに、今回の研究結果で、南極西部での氷の溶け方が加速する一方、氷の増加傾向は近年、緩やかになっていることも判明しており、ツバリー氏は「（西部での氷の減少ペースが）今のまま続けば、今後20年～30年で全体でも減少に転じるのではないか」ともしている。

　今回の結果は、温暖化そのものを否定するものではないが、ことは地球規模での重大な問題だけに、予断を持たずに議論することの重要性を改めて示したといえそうだ。

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